Isaac Newton (1643-1727) demostró matemáticamente que Galileo era correcto. Ley de Newton de la gravitación universal Estados que la atracción entre dos objetos de M y m colocaron una distancia r aparte (de centro a centro) está dada por F = GMm/r2 , donde G es la constante gravitacional. Pero la segunda ley de Newton establece que la fuerza (F) sobre un objeto (m) se relaciona con la aceleración (a) f = ma. Combinando estas dos ecuaciones obtenemos F = GMm/r2 = ma, o a = GM/r2. Así, la aceleración de la gravedad de un objeto sólo es dependiente de la masa de la tierra (M), se distancia del centro de la tierra (r) y la constante gravitacional G. Llamamos a esta aceleración debido a la gravedad g a distiguish de aceleración debido a alguna otra fuerza. El valor exacto de g varía con la localización y la densidad local de la tierra, pero gravedad estándar se define como g = 9.80665 m/s2.
Newton tercera ley establece que las fuerzas existe en igualdad y enfrente de pares. Esto significa que para una fuerza dada F1 actuando sobre una masa m pequeña dando por resultado una aceleración a1, la tierra también experimenta una fuerza F2 en su masa M dando como resultado una aceleración a2. La aceleración total de la tierra y la pequeña masa m es simplemente la suma1 +2 = G (M + m) / r2. Sin embargo, la masa de la tierra (5.98 x 1024 kg) es muchos muchos órdenes de magnitud mayores que la pequeña masa m M + m es esencialmente M y un2 es esencialmente 0. Si las matemáticas son difíciles de leer, revisa los artículos de Wikipedia sobre la Gravitación Universal y la gravedad de la tierra.
Este experimento se ha realizado incluso en la luna de Apolo 15 comandante David Scott, usando un martillo geológico de 1,32 kg y una pluma de halcón de 0,03 kg (Halcón era el nombre del módulo lunar). Porque hay no hay atmósfera en la luna, el martillo y la pluma aterrizaron en la superficie lunar al mismo tiempo. Esto fue transmitido en vivo en 1971 y un enlace al vídeo está por debajo.
En una nota histórica, la guinea era los británicos moneda de oro utilizada por primera vez en este experimento y en los Estados Unidos es a veces llamado el penique y la pluma. Muchas versiones actuales utilizan una pieza de metal ordinario en lugar de una moneda y un trozo de papel en vez de una pluma.
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