Paso 1: diodo Zener básico
Todos los diodos tienen una "tensión de ruptura inversa" que si se aplica al diodo en inversa actual para fluir al revés a través del componente, normalmente destruyéndola en el proceso. Este valor es típicamente en los cientos de miles de voltios. Un diodo Zener (similar a un "diodo de avalancha") es una subclase especial de diodos que permita actual para fluir en la dirección contraria si el voltaje aplicado está por encima de un cierto nivel sin dañar el componente. Por supuesto, hay limitaciones en el nivel de voltaje o corriente, pero los que son cosas que el ingeniero de diseño debe tener en cuenta.
Algunos comunes voltajes de ruptura diodo Zener son: 1.8 3.3, 5.1, 7.5 y 12.6, haciéndolos ideales para el uso en muchos circuitos pequeños.