Este dispositivo funciona aprovechando la capacidad de ciertos polímeros (en el caso bolsas de plástico negro) y se encogen cuando se expone al calor, relajarse a su longitud original cuando se enfría.
Normalmente, esta contracción se produce en todas las direcciones dentro del material. Sin embargo, el material se puede estirar, haciendo que sus hebras de polímero a line y directionalizing la contracción.
El motor térmico solar funciona mediante el uso de bandas de bolsa de plástico negra se extendía continuamente tirando un volante fuera del centro que gira sobre un eje. Las tiras se calientan por la luz solar en un lado de un conjunto de tambor/volante, tirando el volante hacia el lado del sol. Como las tiras de giran hacia atrás, enfriar a la sombra del tambor y relajarse. Esto hace que el volante continuamente fuera del centro en el lado del sol, causando que gire.
