Con cargas normales, el transistor de potencia está en saturación y así la regulada + línea de 12V es directamente (menos sólo la Vcesat del transistor PNP). Si accidentalmente se pone en cortocircuito la salida, el transistor de npn se apaga y quita la unidad de base de este transistor.
Este circuito está diseñado para protección contra cortocircuitos. Es posible aplicar una carga que trae el transistor de la serie de saturación sin quitar la unidad de base que: esta situación provocará calentamiento y podría causar que falle del cortocircuito. Aquellos que deseen sacar corriente significativa de este circuito serán asesorados bien para comprobar que el transistor está en efecto en saturación con su carga prevista.
Dicho esto, se trata de una forma sencilla de dibujar unas cuantas decenas de miliamperios en 12 V desde tu PC sin peligro a la carga o la PC.