Este es el circuito básico de un interruptor de tres vías. El círculo gris representa un foco de luz controlado por dos interruptores. Es gris porque es "off". Las dos líneas terminando cerca de la parte izquierda del dibujo van a una fuente de energía, como el panel interruptor de circuito en su casa.
Los rectángulos verdes representan los interruptores. Note que un conductor entra en cada conmutador, pero dos ha salir. Cuando la palanca se inicia el camino dentro del interruptor cambia de uno de los conductores hacia fuera a la otra.
Aquí se puede ver que electricidad puede fluir a lo largo del cable superior a través del primer interruptor, pero su camino se rompe en el segundo interruptor y la luz "off".
